De quoi les animaux sont-ils conscients ? Comment accèdent-ils à leurs propres états internes, à leurs émotions ou à leurs sentiments ? Peut-on admettre qu’ils aient des pensées individuelles ? A-t-on une quelconque légitimité à parler de personnalité animale? Évitant tout anthropomorphisme, nous verrons, à la lumière des apports de l’éthologie et du fonctionnement cérébral notamment, qu’il faut reconnaître l’apparition de niveaux de conscience différenciés chez les animaux. A côté d’une conscience humaine abstraite, existent en effet les modalités d’une expérience consciente indissociable d’états de conscience que les animaux éprouvent et connaissent.
Franck COSSON est philosophe et naturaliste. Auteur de Animalité et humanité : la frontière croisée (Ovadia, « Chemins de pensée », 2017), il termine actuellement un livre sur « L’apparition des niveaux de conscience chez l’animal » (à paraître en 2019).
