Louis Wain

 Louis Wain  5 août 1860        4 juillet 1939
   •   Art du 20ème siècle   •   Wikipedia: Louis Wain

Le peintre britannique Louis William Wain a atteint une renommée mondiale grâce à ses représentations de chats, qui étaient très humanisés tant dans leur apparence que dans leur comportement. Mais même dans son enfance, il n'a pas eu la vie facile. Son père était un marchand de textile britannique et sa mère venait de France. Il était l'aîné de six frères et sœurs et le fils unique. Wain est né avec une fente labiale. Les médecins ont conseillé à ses parents de l'envoyer à l'école un peu plus tard que d'habitude. À l'âge de 17 ans, il est finalement allé à la West London School of Arts. Il a fréquenté l'école d'art pendant trois ans. La même année, son père meurt, faisant de Wain le chef de famille de sa mère et de ses sœurs et subvenant à leurs besoins financiers. Il est accepté comme professeur à la West London School of Arts. Mais Wain ne voulait pas enseigner, il rêvait de pouvoir vivre comme un artiste libre. Il a donc abandonné la profession d'enseignant au bout de deux ans seulement. Il commence à travailler pour divers magazines illustrés, sa spécialité étant le dessin d'animaux.Louis Wain tombe amoureux à 23 ans d'Emily Richardson, la gouvernante de ses jeunes sœurs. C'était un scandale pour l'époque, car elle avait dix ans de plus que lui. Emily a contracté un cancer du sein peu après le mariage. C'est à cette époque que Wain a trouvé sa vocation et la marque de sa carrière. Le couple avait recueilli un matou errant et l'avait appelé Peter. Le matou a réconforté Emily, qui était malade. Wain était si heureux de cette photo qu'il a fait d'innombrables dessins du matou. Sa femme Emily l'encouragea à publier ces esquisses. Ainsi, la première photo de chat de Wain a été publiée dans l'Illustrated London News en 1886. À cette époque, les chats se comportaient déjà en partie comme des humains, mais ils marchaient encore sur leurs quatre pattes et ne portaient pas de vêtements. Ces caractéristiques ont été ajoutées au fil des ans.Au cours des 30 années suivantes, Wain a été extrêmement productif. Il a tiré de la vie les idées pour ses images. Il avait toujours avec lui un carnet de croquis pour noter les observations qu'il faisait dans un restaurant, un café ou un parc. Bien que ses dessins aient été extrêmement populaires, Wain a souvent eu des difficultés financières.
 Il devait s'occuper de sa mère et de ses sœurs et n'avait pas non plus le sens des affaires. A l'âge de 64 ans, ses sœurs le font interner dans le foyer pour indigents parce qu'il est devenu violent. Un an plus tard, cependant, à l'instigation de personnalités telles que HG Wells et le Premier ministre britannique de l'époque, un transfert vers de meilleurs logements a été décidé. Wain a passé les 15 dernières années à l'asile. Il a peint beaucoup d'autres tableaux de chats dans le cadre de sa thérapie. Certains psychiatres ont interprété les dessins de Wain comme des signes de schizophrénie, d'autres ont cru qu'il souffrait du syndrome d'Asperger.