25
Juin
2017

LE SPORTSTER

Par Admin
9385 vues

La famille Sportster

La gamme des Sportster est sans conteste la plus vieille de la marque Harley-Davidson, il pointe déjà le bout du museau dès les années 1950 en présence du modèle “K”, avec le Sportster on est dans l’esprit sportif. En 1947 on discutait déjà au sujet d’une moto, “appelée Deluxe Sport Modèl”, qui n’était encore qu’au stade de développement. Il s’agissait d’une moto avec un “tout nouveau moteur V-twin de 1000 cm3 avec soupape en tête”. Elle pesait entre 70 et 90 kg de moins que les grosses motos V-twin de l’époque. Il fallait faire face à une concurrence féroce en provenance des sociétés européennes et surtout britanniques. Les motos d’outre-Atlantique étaient plus petites, plus légères et plus agiles, sans toutefois faire le compromis au niveau de la puissance.

1952, Harley-Davidson lance le modèle K et répond à l’Europe, il est équipé d’un tout nouveau moteur “Flathead” de 750 cm3 (45ci), à soupapes latérales, un dérivé du moteur 750 latérale WL et d’une nouvelle transmission. Le châssis, un double berceau avec bras oscillant et amortisseur arrière équipé aussi d’une fourche télescopique ainsi que le style étaient là pour faire concurrence aux nouvelles motos européennes, surtout Anglaises. La K ne tarda pas a avoir de nombreux fans.

Dès 1954, la KH 55ci prend la relève, avec un moteur de 883 cm3 pour 38 cv à 5000tr/mn et une vitesse de pointe constructeur de 160 km/h, afin de palier au manque de puissance du 45ci. Seuls les modèles 45 de compétition, aux côtés des nouveaux 55 de compétition, demeurent au catalogue. Ces modèles K sont considérés comme étant les ancêtres du Sportster. Les culasses des Knucklehead sont en aluminium, étrangement, ils n’équiperont pas tout de suite les Sportster.

En 1955 on trouve au catalogue Harley-davidson le modèle 55KH ainsi que le 55KHK Super Sport.

En 1956 on trouve un modèle appelé 56KH ,appelé aussi KH 900 Sportster, avec ses 883 cm3, ce sont les prémices. On trouve aussi au catalogue de cette année le 56KHK Super Sport et un 56KR Racers

1956-1985 : modèles “Iron-Head”

L’année 1957 engendrera donc le plus grand succès commercial de la Motor Company.

C'est la naissance du Sportster, sous la toute nouvelle appellation XL 55ci, le Sportster remplace définitivement la série K. Le moteur de 883 cm3 (54ci) toujours en fonte est à soupapes en tête et garde la transmission KH existante. Cette moto a signalé un nouveau style brut avec des options de peinture bicolore, elle en jette plein la vue, elle est immédiatement reconnaissable en raison de son réservoir “peanut” (les modèles Custom ont un réservoir en forme de “goutte d’eau”), elle viendra frappée de plein front la production britannique, la "petite reine" de Milwaukee évoluera année après année ... et cela jusqu'à nos jours !

Le Sportster fait sa première apparition dans le numéro de février du magazine "The Enthusiast". Harley-Davidson a vu juste!

Cette petite moto aux formes et aux dimensions très anglaises est d'entrée de jeu la moto de la gamme la plus rapide et la plus légère. A la différence de la production britannique, la "petite reine" de Milwaukee évoluera année après année ... et cela jusqu'à nos jours! C'est elle qui sauvera l'usine dans les années 70-80: Le Sportster est le plus grand succès commercial de la Motor Compagny !

Le 3 Juin 1957: Dick O’Brien, futur directeur du Racing team et père des XR intègre le service course.

1958, Le Sportster gagne 12% de puissance grâce à un taux de compression porté à 9:1, une culasse revue, de nouvelles soupapes d'admission, pistons et culbuteurs sous la désignation de Sportster Le Sportster est disponible en quatre versions XL en médium compression et XLH en haute compression, ainsi que le XLC et XLCH. Et comme le dit la publicité: " N'oubliez pas... cherchez le 'H' sur le réservoir à huile."

1959, le Sportster H ou XLH ont vu le taux de compression augmenter donnant un moteur plus musclé. Comme le modèle K, le Sportster allait avoir une grande influence sur le milieu du sport et de la course

1960, du coté des Big Twin, le Panhead subit quelques améliorations: Nouveaux freins arrières à tambour et au niveau design, notons dans la pléthore de petites nouveautés cosmétiques dont le "panel" de phare en aluminium remplaçant avantageusement l'élément en tôle. Restent sur le marché les XLH et XLCH.

1962, un XLR équipé pour le tout-terrain.

1965, un système électrique de 12 volts est monté sur les motos.

1967 c'est au tour du Sportster de passer en 12 volts avec démarreur électrique, et Brigitte Bardot n'a besoin de personne en H-D. Brigitte Bardot enregistre le 45 tours "Harley-Davidson" écrit par Serge Gainsbourg.

1968 Apparition du fameux filtre ovale surnommé "Ham Can" sur l'ensemble de la gamme. Le Sportster XLH abandonne le kick.

- Révolution dans l'univers feutré de la moto avec la présentation de la première grosse cylindrée nippone, la Honda 750 Four, qui sera commercialisée l'année suivante. Harley-Davidson élimine le fameux "mousetrap" qui permet de régler la tension de l'embrayage via un système mécanique placé sur le cadre.

1970 Le rapprochement avec AMF et l'utilisation de la fibre de verre, fait naître un nouveau design créé par W.G.Davidson.

Un arrière baptisé "Boat tail" proposé en option sur le sporster XLH et ce jusqu’en 1971.

Dérivé du Sportster, le XR 750 a été développé par le chef du département course de Harley-Davidson, Dick O'Brian, il voit le jour dans un seul but : récupérer la couronne qui lui a été enlevée depuis que le vieillissant KR avait perdu le titre en 1967, et cela jusqu’en 1971. Comme le Sportster, les XR 750 construits entre 1970 et 1972 sont équipées d'une paire de cylindres en fonte. Construit dans l'urgence, le XR 750 n'est guère performant : on surnomme rapidement cette première mouture "iron maiden" ou "vierge d'acier". Le XR-750 est équipé d’un moteur modifié pour la course, c’est un moteur de Sportster à course réduite, jusqu'à l’apparition en 1972 du moteur XR plus avancé en aluminium.