La sixième extinction massive animale et humaine est en cours
- Par Fanny
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La Terre est confrontée à une extinction massive d’espèces, selon les résultats d’une enquête mondiale, révélés ce vendredi 23 mars 2018.
« Si nous continuons ainsi, oui, la sixième extinction, la première causée par les humains, va se poursuivre! », a averti ce vendredi Robert Watson, président de la Plateforme intergouvernementale sur la biodiversité et les services écosystémiques (IPBES), à l’origine de cette étude.
La première extinction depuis la disparition des dinosaures il y a environ 65 millions d’années et la sixième en 500 millions d’années.
« La bonne nouvelle, c’est (…) qu’il n’est pas trop tard », ajoute le responsable.
Si rien n’est fait, la ressource en poissons de la région Asie-Pacifique sera ainsi épuisée d’ici trente ans et jusqu’à 90% de ses coraux gravement détériorés d’ici 2050.
En Afrique, ce sont plus de la moitié des espèces d’oiseaux et de mammifères qui seront perdues d’ici 2100.
Au cours du siècle écoulé, deux espèces de vertébrés ont disparu en moyenne chaque année. Une autre est sur le point de disparaître avec la mort récente de Sudan, célèbre rhinocéros blanc du Kenya et dernier mâle de son espèce, décimée par le braconnage et dont il ne reste que deux femelles.
40% de la nourriture produite est gâchée
« Cette tendance alarmante menace des économies, des moyens de subsistance, la sécurité alimentaire et la qualité de vie des populations partout » dans le monde, souligne cette enquête compilée dans quatre énormes rapports régionaux, longs de 600 à 900 pages.
« Nous devons prendre la biodiversité en compte dans notre façon de gérer l’agriculture, la pêche, la forêt, la terre », a expliqué Robert Watson, conscient que la population mondiale va continuer à croître, donc ses besoins aussi.
« Le monde gaspille environ 40% de la nourriture qu’il produit (…)
Si nous pouvions réduire le gaspillage de nourriture, nous n’aurons pas nécessairement à doubler sa production dans les 50 prochaines années », a-t-il suggéré.
Durant trois ans, plus de 550 scientifiques ont travaillé bénévolement sur ces évaluations régionales, qui synthétisent les données d’environ 10 000 publications scientifiques sur les Amériques, l’Afrique, l’Asie-Pacifique et l’Europe-Asie centrale.
Le résultat final couvre la totalité de la Terre, hormis les eaux internationales des océans et l’Antarctique.
Les rapports ont été passés au peigne fin par plus de 750 experts et décideurs de 115 des 129 pays membres de l’IPBES réunis toute la semaine à huis clos à Medellin, en Colombie.
Ils en ont rédigé des synthèses d’une trentaine de pages chacune, négociées mot par mot, pour orienter les dirigeants en matière de protection de la biodiversité.
Leurs conclusions s’appuient sur les observations documentées d’extinctions de vertébrés, comme des grenouilles, des reptiles et des tigres, à partir de fossiles et d’autres bases de données. Et selon cette équipe de chercheurs, les espèces animales disparaissent plus de cent fois plus rapidement que par le passé.
« La vie pourrait mettre plusieurs millions d’années à s’en remettre »
Jamais depuis la dernière extinction de masse la planète n’a perdu ses espèces animales à un tel rythme, considèrent les experts des universités américaines Stanford, Princeton et Berkeley, notamment.
« Si on permet que cela continue, la vie pourrait mettre plusieurs millions d’années à s’en remettre, et nos espèces elles-mêmes disparaîtraient probablement assez tôt ».
En cause : le changement climatique, la pollution et la déforestation. Plus inquiétant encore, la réalité à venir pourrait être bien pire encore que ce que leurs estimations ne laissent présager.
« Nous insistons sur le fait que nos calculs sous-estiment très probablement la sévérité de cette crise d’extinction, parce que notre objectif était de fixer un bas de la fourchette réaliste en ce qui concerne l’impact de l’humanité sur la biodiversité ».
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